Braga-Lazio 1-0, vittoria di Pirro dei Portoghesi i biancocelesti terminano al primo la fase campionato di Europa League

Nell’ultimo turno della fase campionato di Europa League la Lazio ha trovato la prima sconfitta nel suo straordinario cammino. All’Estádio Municipal, infatti, il Braga si è imposto per 1-0 grazie al gol realizzato al 6′ del primo tempo da Ricardo Horta. Tuttavia quella dei portoghesi è stata la più classica delle vittorie di Pirro, in quanto i biancocelesti sono riusciti a mantenere la vetta della classifica unica grazie alla differenza reti con l’Athletic Bilbao.

La cronaca della partita

Il Braga, sentendo il peso della partita odierna, è partito a spron battuto costringendo la Lazio a soffrirne la pressione. Gli sforzi degli Arsenalistas sono stati premiati al 6′ quando Ricardo Horta, complice l’assist di Victor Gomez, è riuscito a trafiggere Mandas portando in vantaggio la sua squadra. Forti del vantaggio gli uomini di Carvahal hanno continuato a tenere alta la pressione, spinti anche dal calore del pubblico dell’Estádio Municipal di Braga.

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Da bordo campo Marco Baroni ha incitato suoi uomini alla reazione per venire fuori dal momento di difficoltà. Le indicazioni del tecnico dei biancocelesti hanno cominciato a sortire i suoi effetti verso il quarto d’ora, tuttavia in fase di palleggio si facevano sentire le assenze di due pedine importanti come Rovella e Zaccagni. La prima vera azione pericolosa della Lazio arriva al 19′ quando Tchaouna, innescato dal lancio di Gigot, si è involato verso l’area avversaria ma il suo tiro è stato deviato in angolo da Paulo Olivera.

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Pochi minuti, precisamente al 21′, altra occasione per la capolista della classifica unica di Europa league: direttamente da calcio di punizione Pedro è andato vicino al gol, tuttavia il suo tiro ha sfiorato solo il palo di destra. Al 26′, l’allenatore del Braga, il portoghese Carlos Carvahal, è stato costretto a effettuare il primo cambio del match a causa del fastidio muscolare avvertito da Niakatè. Al posto del difensore maliano è entrato il tedesco Arrey-Mbi.

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Dopo questi due tentativi la squadra di Baroni ha preso consapevolezza e ha continuato ad attaccare. Al 28′ Castellanos, sul cross di Tchaouna, si è esibito nel gesto tecnico della sforbiciata nell’intento di servire un compagno in area ma la retroguardia del Braga è stata attenta e ha spazzato via il potenziale pericolo. In quello che sembrava il momento migliore dei biancocelesti i portoghesi hanno sfiorato il raddoppio al 32′ quando Victor Gomez, autore dell’assist per la rete di Horta, ha provato a ripetersi imbeccando El Ouazzani; tuttavia il marocchino non è riuscito a impattare bene la sfera che è terminata fuori.

Al 36′ il veterano Pedro si è reso ancora una volta protagonista provando a beffare l’estremo difensore Hornicek con un pregevole pallonetto da fuori area, ma il pallone si è infranto sull’esterno della rete. Poco male perché la posizione dell’esterno offensivo spagnolo era irregolare pertanto, anche se il pallone fosse entrato in porta, il gol sarebbe stato annullato. Nel finale della prima frazione di gioco la Lazio ha provato gli assalti ma il Braga si è difeso bene e dopo due minuti di recupero, in cui Marusic ha sfiorato il gol di testa, il fischietto inglese, John Brooks, ha mandato le due squadre negli spogliatoi. Alla fine dei primi 45 minuti i portoghesi erano qualificati ai Playoff di Europa League con 10 punti, uno in più rispetto a Porto e Fenerbahce. Nonostante la momentanea sconfitta e contemporanea vittoria dell’Athletic Bilbao i bianocelesti continuavano a mantenere la vetta della classifica unica grazie al vantaggio sui baschi nella differenza reti.

Secondo tempo

Terminato l’intervallo le due squadre sono tornate in campo con gli stessi protagonisti della prima frazione di gioco. Nella ripresa, contrariamente a quanto accaduto nel primo tempo, è stata la Lazio a partire forte con Castellanos che ci ha provato con una conclusione dal limite dell’area deviata in calcio d’angolo. Sugli sviluppi del corner Romagnoli ha cercato l’incornata vincente, ma la sua posizione era irregolare. Al 57′ la formazione capitolina ha reclamato un calcio di rigore a seguito ad un fallo commesso all’interno dell’area ai danni di Pedro, il quale era stato innescato da Noslin. Tuttavia il direttore di gara ha lasciato proseguire. Dall’altra parte il Braga ha gestito il vantaggio limitandosi a far girare la palla in modo da creare spazi tra le maglie della Lazio.

Al 66′ Baroni ha effettuato il suo primo cambio, inserendo Isaksen al posto di Tchaouna. L’esterno danese ci ha messo pochissimo a rendersi pericoloso impegnando Hornicek  con un tiro insidioso che è valso l’ennesimo calcio d’angolo. Biancocelesti nuovamente pericolosi al 70′ sull’asse Isaksen-Noslin ma il portiere del Braga è riuscito ad opporsi ancora una volta. Al 71′ il tecnico toscano ha effettuato un’altra sostituzione con Dia che è entrato al posto di Gila. La Lazio ha mantenuto alta la pressione senza però riuscire a trovare il gol del pareggio. Carlos Carvahal, al 79′, ha effettuato il secondo cambio con Gabri Martínez che ha preso il posto di Roger Fernandez.

Finale di gara entusiasmante Estádio Municipal di Braga con Lazio che ha attaccato in cerca del pareggio, sfiorandolo all’85′ con la conclusione di Dele-Bashiru. I portoghesi hanno risposto due minuti dopo con Horta, il quale ha cercato la doppietta personale con un pallonetto deviato in corner da Mandas. I due allenatori hanno effettuato una girandola di sostituzioni per il gran finale, mentre l’arbitro assegna quattro minuti di recupero. La Lazio ha provato a concludere la fase campionato da imbattuta ma il Braga ha trovato il gol del 2-0 con il neoentrato Gabri Martínez, tuttavia la rete è stata annullata a causa della posizione irregolare dell’attaccante spagnolo. Nonostante la sconfitta la squadra di Baroni ha concluso al primo posto della classifica unica di Europa League. Mentre gli Arsenalistas, nonostante il successo casalingo, al momento sono fuori dalla competizione per via della differenza reti.