Il pipistrello, l’unico mammifero volante

I pipistrelli,detti anche Chirotteri , sono mammiferi.Sono gli unici mammiferi volanti , rappresentando come diffusione e popolazione,il secondo gruppo di mammiferi dopo i roditori .Si dividono in due sottordini, i Microchiroptera e i megachiroptera.Chiroptera in greco significa mano alata , mentre il termine pipistrello significa letteralmente Vesper, cioè animale che vola di sera .I pipistrelli hanno dimensioni varie , dalle più piccole , grandi,come pipistrello Calabrone ,alle più grandi,come i vampiri , che possono giungere ad una apertura alare di un metro e mezzo.Le ali sono una modifica dell’arto superiore,dove avambracci, metacarpo e falangi sono molto allungate.Le dita anteriori sono unite da una membrana definita con il nome di Patagio .Esiste anche un ulteriore membrana nelle zampe posteriori chiamata Uropatagio .Il corpo in genere è ricoperto da una folta pelliccia. La testa può avere varie forme, le orecchie sono molto grandi , per raccogliere le onde sonore emesse dai pipistrelli stesso per l’ecolocalizzazione .Il loro organo si chiama Sonar ed ha la stessa funzione del radar.Gli occhi sono atrofici con visione limitata quasi nulla.Sono presenti ghiandole odorifere che producono una sostanza che odora di muschio .I denti sono 20 nei vampiri e 38 nelle altre specie di pipistrello .I pipistrelli sono oltre che insettivori anche frugivoro e ematofagi.I pipistrelli si rifugiano in grotte , cavità degli alberi, nella rigogliosa vegetazione.Solitamente essi vivono in colonie , però alcune specie vivono anche solitarie .Durante la notte essi dormono a testa in giù, e questa facilità l’inizio del volo .La geolocalizzazione serve per catturare le prede,comunicare e manifestare emozioni . Già molti secoli fa’ si intuì che l’organo principale non erano gli occhi, ma le orecchie,che ricevono gli ultrasuoni prodotti dalla laringe,raggiungiendo il padiglione auricolare, in un punto specifico , detto punto acustico.Questo gli consente agevolmente di evitare tutti gli ostacoli .Il pipistrello mangia frutta, mangia insetti,,in pochi casi è ematofago.La digestione dei pipistrelli avviene molto più velocemente rispetto agli altri mammiferi.Gli insettivori si nutrono anche di frutta ,i frugivori si cibano di frutta .ma anche di altre parti vegetali.I carnivori di piccoli animali.Gli ematofagi succhiano il sangue agli animali degli allevamenti. Possono trasmettere infezioni batteriche e malattie virali come la rabbia . L’accoppiamento dei pipistrelli avviene in maniera promiscua e i maschi hanno un piccolo harem. Le femmine di pipistrello partoriscono un solo cucciolo l’anno, in quanto l’aspettativa di vita è molto lunga,potendo superare anche i 15 anni d’età.Gli habitat sono più vari, foreste tropicali e temperate, deserti, savane, ambienti urbani e sub-urbani.le specie descritte sono 1276, la famiglia più numerosa e quella dei Vespertilionidi che conta 480 specie.Sempre di più si afferma l’ importanza dei pipistrelli nell equilibrio dell ecosistema e molte associazioni e organismi internazionali si stanno interessando alla loro conservazione a livello globale .Nel rapporto con l’ uomo – i pipistrelli offrono molti benefici ma anche alcuni svantaggi .I pipistrelli sono insettivori, quindi uccidono insetti dannos,senza utilizzare prodotti tossici nell’ agricoltura.Importanti nell’ ecosistema in quanto favoriscono l’ impollinazione,sia degli alberi da frutto , che da fiori.Inoltre il guano da loro prodotto è utilizzato come fertilizzante .Negli svantaggi legati ai pipistrelli,ricordiamo la diffusione di numerosi agenti patogeni trasmesse da questi , sia nel uomo che negli animali domestici .Fin dall antichità il pipistrello ha suscitato l’ intesse in particolare per la sua attività notturna e al fatto di essere una creatura volante che non appartiene al mondo degli uccelli.Le loro caratteristiche li hanno fatto inserire nel folklore di innumerevoli culture, dalla Grecia antica,agli indiani d’ America, alle tribù africane.Sicuramente esso rappresenta un animale fondamentale per la biodiversità,misterioso ed unico per le sue peculiarità.Per ulteriori informazioni consultare l’ indirizzo email lucianoubaldo50@gmail.com.