Storie del Sei Nazioni, il Galles

Storie del Sei Nazioni, il torneo di rugby più antico e affascinante al mondo.  Incontri epici, sfide appassionanti, duelli celebrati in stadi intrisi di leggenda. 

In origine il torneo si chiamava Home Nations Championship ed era riservato alle selezioni delle quattro nazioni costitutive del Regno Unito: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda. La prima edizione si è tenuta nel 1883, la prima partita si è però giocata il 16 dicembre 1882 a Swansea: Galles-Inghilterra 0-2. Nel 1910 la prima svolta: al torneo, ribattezzato delle Cinque Nazioni, fu ammessa la Francia. Nel 1931 i Bleus furono esclusi in seguito a controversie legate al professionismo in patria, ma furono poi riammessi nel 1947. Dal 2000, con l’ammissione dell’Italia, è nato il torneo del Sei Nazioni.

La Nazionale che vince tutte le partite, oltre a conquistare il trofeo (che fisicamente esiste solo dal 1992), realizza il Grande Slam, termine mutuato dal tennis. Viceversa, quella che arriva ultima si merita un “riconoscimento” goliardico: il Cucchiaio di legno. Ancor peggio va a chi arriva ultimo perdendo tutte le partite: in quel caso rimedia il Whitewash, letteralmente “imbiancata”, chiara allusione al fatto di essere andata in bianco nel torneo. Fino al 1993 era possibile che due o più Nazionali si aggiudicassero ex aequo il torneo in caso di arrivo a pari punti, circostanza verificatasi in 19 occasioni. La più “pazza” di sempre, quella del 1973 quando tutte e cinque le squadre “vinsero” a pari punti.

Storie del Sei Nazioni

Dal 1883 a oggi, oltre alle sospensioni per le due guerre mondiali (dal 1915 al 1919 e dal 1940 al 1946) il torneo non è stato completato nel 1885, nel 1897 e nel 1898 per divergenze “politiche” e un’ultima volta nel 1972 per le tensioni legate al Bloody Sunday irlandese. A proposito di Irlanda: sapete che la Nazionale dei Verdi non è espressione soltanto della Repubblica d’Irlanda, ma anche dell’Irlanda del Nord, la regione sotto amministrazione britannica? Il rugby è l’unico sport che unisce sotto gli stessi colori le due anime dell’isola, quella cattolica e quella protestante.

Il regolamento, salvo qualche modifica, è rimasto lo stesso dal 1883 a oggi: il titolo va alla squadra meglio classificata al termine di un girone unico, giocato con incontri di sola andata: un anno una Nazionale gioca in casa contro un’avversaria determinata, l’anno dopo le rende visita. Per ogni partita sono assegnati quattro punti alla squadra vincitrice, due in caso di pareggio, zero alla squadra perdente.

Ci sono però dei bonus: chi realizza quattro o più mete incamera un punto, così come chi perde con uno scarto di sette punti o inferiore. Alla squadra che vince tutte le partite (e che realizza il Grande Slam) è concesso uno speciale bonus di tre punti, proprio per assicurarle anche la vittoria della competizione. In caso di arrivo alla pari fa fede la differenza punti.

Storie del Sei Nazioni

L’attuale format del torneo con sei Nazionali presuppone che un anno tre squadre giochino tre incontri in casa e due in trasferta, mentre per altre tre accade il contrario; l’anno successivo la storia si ribalta. Questo il calendario annuale degli incontri:

Anni pari

Tre incontri interni

• Francia: Inghilterra, Irlanda, Italia
• Galles: Francia, Italia, Scozia
• Irlanda: Galles, Italia, Scozia

Due incontri interni

• Inghilterra: Galles, Irlanda
• Italia: Inghilterra, Scozia
• Scozia: Francia, Inghilterra

Anni dispari

Tre incontri interni

• Inghilterra: Francia, Italia, Scozia
• Italia: Francia, Galles, Irlanda
• Scozia: Galles, Irlanda, Italia

Due incontri interni

• Francia: Galles, Scozia
• Galles: Inghilterra, Irlanda
• Irlanda: Francia, Inghilterra

Storie del Sei Nazioni, il Galles

La Nazionale gallese di rugby a 15 che opera sotto la giurisdizione della federazione rugbistica gallese, la Welsh Rugby Union, istituita nel 1881. Nella lunga storia rugbistica del Galles spiccano due periodi d’oro: il primo, dal 1900 al 1911, il dominio nell’Home Nations Championship (denominazione dell’epoca del Sei Nazioni). Il secondo, dal 1969 al 1982, registrò 8 vittorie nel torneo delle Cinque Nazioni con 4 Grandi Slam. In totale il Galles ha vinto 39 edizioni del Six Nations, un record.

I precedenti tra il Galles e gli Azzurri:

Italia-Galles nel Sei Nazioni è sempre la partita della verità. Gli Azzurri hanno vinto due volte consecutive in trasferta. I successi del 2022 (22-21 con la magia di Capuozzo per la meta di Padovani) e del 2024 (un 24-21 che non rende del tutto l’idea della grande prestazione dei ragazzi di Quesada) sono stati intervallati dalla brutta sconfitta casalinga del 2023, 17-29 nonostante le tantissime occasioni create dall’Italia. All’Olimpico di Roma la vittoria contro il Galles gli Azzurri l’hanno ottenuta quest’anno, mancava dal 2007, nel Guinness Men’s Six Nations 2025, il secondo turno, gli Azzurri battano il Galles 22-15, bissando la vittoria del 2024 a Cardiff.

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